在马耳他下馆子，翻开菜单几乎一定会撞见一个词：Fenek。这是马耳他语里的兔子，也是岛上最不能被忽略的一道硬菜。
兔肉全宴是马耳他的国菜。一整只兔子，先腌后炖再拌面，一兔两吃，一桌人围着分。问题是，这个四面是海的地中海小岛，为什么偏偏和兔子绑在了一起？
一、骑士团带来了兔子，教皇带来了禁令
兔肉在马耳他的故事，从圣约翰骑士团开始。
1530年，骑士团从罗德岛退到马耳他，第一件事是修堡垒，第二件事就是想办法填饱岛上人的肚子。马耳他土地贫瘠，淡水稀缺，养牛养羊都不现实。兔子繁殖速度快、不挑饲料、占地方小，被骑士团当作战略食物引入，专门用来供应驻军和岛民。
但同一时期，教会对肉食禁食有严格规定。教皇颁布禁令，要求教徒在四旬期和特定宗教节日期间禁止食用肉类，兔肉也在限制之列。
禁令是发了，但马耳他人没完全遵守。岛上土地本来就长不出多少东西，禁了兔肉等于砍掉一半食物来源。结果是岛上的围猎和私下的兔肉炖锅几乎没断过。骑士团也睁一只眼闭一只眼——毕竟他们自己也在吃。
二、英国时代，兔肉从应急口粮变成桌上常客
19世纪英国治下，马耳他作为地中海驻军基地人口暴增，粮食供应时常吃紧。兔子再一次被推上餐桌中心——容易养、长得快、不限地形，在天井里搭个笼子就能供应一家人。
这时马耳他人已经发展出一整套兔肉做法：抹蒜和香草烤整只配烤土豆，切块加红酒和番茄慢炖，炖兔的汤汁再拌进意面里做成所谓的“兔肉两吃”。这些做法从家庭厨房传进街头小馆，从小馆进了餐厅菜单，一直流传到今天。
从这个时候起，兔肉不再是不得已而为之的替代品，它彻底变成了马耳他的国民味道。
三、今天：一道国菜和一场夏日节庆
现在去马耳他，Fenkata（兔肉全宴）仍然是最隆重的待客菜。标准顺序是先上炖兔肉配烤土豆和蔬菜，然后把炖过兔肉的汤汁重新入锅，拌进通心粉或宽意面里上桌。一兔两吃，肉香从第一道一直追到第二道。
更说明马耳他人对兔肉感情的是每年夏天的兔肉节（Fenek Festival）。各家各户和各地餐馆端出自己的兔肉版本——辣焖、香烤、填馅、做馅饼、煮成浓汤，一整天围着兔肉转。节日里不光是吃，也是庆祝一种从艰难岁月里熬出来的食物成了全岛共享的味觉遗产。
四、一盘兔肉背后的马耳他
在一个四面被海包围的小岛上，最深的食物记忆不是鱼，而是兔子——这件事本身就说明了马耳他历史的特殊。
五百年里，兔肉陪着马耳他人熬过了物资短缺、战争封锁、人口膨胀。到今天它已经不再只是一种肉，而是从教皇禁令下偷回来的美味，从骑士团仓库走进家家户户厨房的生存符号。
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